OSIRIS-REx – Missão Cumprida!

Em 20 de outubro de 2020 escrevi aqui no blog um post iniciando com: “Mais um grande feito da genialidade humana foi concretizado hoje…”. Veja aqui!

Não era para menos, afinal de contas, naquela data, a missão OSIRIS-REx da NASA pousou pela primeira vez num asteroide, recolheu amostras e em seguida decolou para fazer a viagem de volta a Terra e nos entregar com sucesso as amostras coletadas.

Concepção artística da espaçonave OSIRIS-REx tocando o asteroide Bennu em 2020.

Lançada em 8 de setembro de 2016, a espaçonave Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer, ou OSIRIS-REx, viajou até um asteroide próximo à Terra chamado Bennu e coletou uma amostra de rochas e poeira da superfície. Em 20 de outubro de 2020, quando a OSIRIS-REx pousou no Bennu, ele estava a mais de 320 milhões de quilômetros de distância de nós, ou seja, mais de duas vezes a distância entre a Terra e Sol. Isso, por si só, mostra o nível de dificuldade da missão.

Imagem real da OSIRIS-REx tocando o solo rochoso do asteroide Bennu em 2020.

O asteroide Bennu oferece aos cientistas uma janela para o sistema solar primitivo, pois ele se formou há bilhões de anos e pode conter ingredientes primitivos que podem ter ajudado a semear a vida na Terra.

Hoje, 24 de setembro de 2023, a espaçonave passou pela Terra e liberou a cápsula contendo pedaços de Bennu sobre a atmosfera. A cápsula caiu de paraquedas no Campo de Teste e Treinamento do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, em Utah, onde a equipe da OSIRIS-REx a recuperou para realizar a coleta das amostras e depois enviá-las a cientistas de todo o mundo para estudo.

**Procedimento de chegada das amostras**: 1 – Cápsula separada da OSIRIS-REx ainda no espaço sideral; 2 – Entrada na atmosfera terrestre a 132 Km de altitude e 27 mil Km/h de velocidade; 3 – Abertura do paraquedas de arrasto a 31 Km de altitude; 4 – Abertura do paraquedas principal; 5 – Cápsula aterrissa a 16 Km/h de velocidade.

Termina assim, com sucesso, mais uma missão grandiosa para a humanidade na sua jornada de exploração de nosso sistema solar e do universo. A missão mostrou que podemos ir até um asteroide, coletar amostras e trazê-las de volta com um nível de precisão matemática incrível.

Momento em que a cápsula toca o solo do deserto de Utah, nos Estados Unidos, em 24/09/2023.

Cápsula com amostras do Bennu em solo terrestre, desde sua saída da Terra em 2016.

Equipe de engenharia da OSIRIS-REx comemora o momento em que a cápsula toca o solo da Terra com sucesso.

Cápsula da OSIRIS-REx recolhida à Sala Limpa provisória que foi montada no deserto para abrigá-la longe de contaminação quando for aberta para retirada das amostras do Bennu.

A espaçonave OSIRIS-REx, que concluiu com sucesso sua missão primária, ainda com energia suficiente, depois de liberar a cápsula na Terra com as amostras do Bennu, foi reprogramada para uma nova missão: visitar o asteroide Apophis.

Concepção artística do momento da liberação da cápsula com as amostras do Bennu enquanto a OSIRIS-REx aciona seus motores para seguir viagem em sua nova missão rumo ao Apophis.

O asteroide Apophis é um corpo celeste de 370 metros de diâmetro que passará relativamente próximo da Terra em 13 de abril de 2029. Ele é um dos asteroides próximos da Terra mais monitorados, pois estima-se que em algum momento no futuro ele pode entrar em rota de colisão com o nosso planeta. Daí importância da nova missão da OSIRIS-REx.

Vida longa a OSIRIS-REx e que tenha o mesmo nível de sucesso na sua nova missão. 👍

Crédito das imagens: NASA.